Ces pionnières qui ont marqué l’histoire du numérique
La Journée internationale des droits des femmes
Chaque année, la Journée internationale des droits des femmes 1 est l’occasion de mettre en lumière les contributions souvent oubliées par l’Histoire des femmes dans divers domaines. Celui des sciences, et plus particulièrement du numérique, ne fait pas exception : bien que nombre d’entre elles aient été à l’origine d’avancées essentielles dans ce secteur, leurs noms restent trop souvent méconnus du grand public.
Rendons hommage à ces pionnières en dévoilant quelques portraits de femmes qui ont façonné, et continuent de façonner, les grandes avancées technologiques de notre époque.
Sœur Mary Kenneth Keller
L’informatique pour tous
Née en 1913 et décédée en 1985, elle était d’origine américaine. Religieuse et informaticienne, elle est la première personne à obtenir un doctorat en informatique aux États-Unis. Elle a contribué au développement du langage BASIC, facilitant l’apprentissage de la programmation pour un plus large public. Engagée dans l’éducation, elle a œuvré pour l’accessibilité de l’informatique et la promotion des femmes dans le domaine technologique.
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Margaret Hamilton
Elle a écrit de la Terre à la Lune
Ingénieure en logiciel, elle a dirigé l’équipe du MIT chargée de concevoir le système de guidage des missions Apollo, dont Apollo 11 qui a permis le premier pas sur la Lune. Son travail a posé les bases de l’ingénierie logicielle en mettant en avant des concepts de fiabilité et de programmation rigoureuse, encore utilisés aujourd’hui.
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née en 1936
Américaine
Carol Shaw
Maîtresse du Joystick
Née en 1955 aux États-Unis, cette pionnière de l’industrie du jeu vidéo, est l’une des premières femmes développeuses dans ce domaine. Après avoir travaillé chez Atari, elle a rejoint Activision, où elle a conçu le célèbre jeu River Raid. Son travail a contribué à une plus grande reconnaissance des femmes dans le gaming. En 2017, elle a été récompensée aux Game Awards pour l’ensemble de sa carrière.
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Ada Lovelace
Les fondations du code
Elle a posé les bases de l’informatique moderne en concevant le tout premier algorithme destiné à être exécuté par une machine. Son génie visionnaire a ouvert la voie aux avancées technologiques d’aujourd’hui. Son héritage continue d’inspirer les générations de programmeurs et programmeuses !
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1815-1852
Britannique
Joan Clarke
Dans l’ombre d’Enigma
Née en 1917 et décédée en 1996, cette mathématicienne et cryptanalyste était britannique. Elle a contribué au déchiffrement du code Enigma, utilisé par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Travaillant à Bletchley Park aux côtés d’Alan Turing, elle a joué un rôle clé dans le renseignement, marquant l’histoire de la cryptographie. Son travail dans ce domaine reste une avancée majeure dans l’histoire du renseignement, ouvrant la voie aux technologies de sécurité modernes.
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Muriel Tramis
Apprendre en s’amusant
Née en 1958 et de nationalité française, cette pionnière a marqué l’industrie du jeu vidéo avec des jeux inspirés de l’histoire et des cultures des Caraïbes, comme Méwilo et Freedom. Première femme antillaise reconnue dans ce domaine, elle a également contribué au développement des logiciels éducatifs ADI, faisant d’elle une figure unique du monde vidéoludique.
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Radia Perlman
La Mère de l’Internet
Elle a joué un rôle clé dans la fiabilité des réseaux informatiques modernes. Dans les années 1980, elle a développé le protocole Spanning Tree, une technologie essentielle qui empêche la formation de boucles dans les réseaux, évitant ainsi les ralentissements et les blocages du trafic de données. Son travail a permis de poser les bases d’Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui, en garantissant des communications fluides et efficaces entre les machines.
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née en 1951 - Américaine
Latanya Sweeney
Gardienne des données
Née en 1977 et de nationalité américaine, cette spécialiste de la protection des données, a révélé des failles de sécurité et conçu des algorithmes d’anonymisation. Ses travaux ont influencé les politiques de confidentialité et contribué à la réglementation des données numériques, notamment en exposant les biais raciaux dans les systèmes d’information.
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Anne-Marie Kermarrec
L’IA et le big data à portée d’humain
Née en 1970 et de nationalité française, cette experte en intelligence artificielle, a conçu des algorithmes permettant d’améliorer la gestion et l’analyse de grandes quantités de données. Ses travaux ont des applications dans de nombreux domaines, notamment le big data et l’optimisation des systèmes informatiques.
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Sur le site numerique.gouv.fr l’article Place des femmes dans la Tech - 9 femmes pionnières à redécouvrir. met en avant d’autres figures féminines majeures du secteur, notamment :
- Hedy Lamarr, actrice et inventrice, cocréatrice d’un système de transmission sans fil à l’origine du Wi-Fi,
- Katherine Johnson, mathématicienne ayant travaillé sur les calculs de trajectoire des missions spatiales de la NASA,
- Shafi Goldwasser, experte en cryptographie et sécurité informatique, dont les travaux ont eu un impact considérable sur la protection des données.
Si ces femmes ont marqué l’histoire du numérique, leur reconnaissance reste encore insuffisante, et leur héritage mérite d’être davantage mis en avant. Aujourd’hui encore, les filles sont sous-représentées dans les filières scientifiques et peinent à se projeter dans les carrières du numérique. Il est donc essentiel de poursuivre la valorisation de ces figures inspirantes pour encourager de nouvelles vocations et favoriser une plus grande mixité dans ces domaines d’avenir.